首先，柴油發(fā)電機通常由定子、轉子、端蓋、電刷、機座及軸承等部件構成。定子由機座、定子鐵芯、線(xiàn)包繞組、以及固定這些部分的其他結構件組成。轉子由轉子鐵芯、轉子磁極(有磁扼、磁極繞組)、滑環(huán)、(又稱(chēng)銅環(huán)、集電環(huán))、風(fēng)扇及轉軸等部件組成。
通過(guò)軸承、機座及端蓋將柴油發(fā)電機的定子，轉子連接組裝起來(lái)，使轉子能在定子中旋轉，通過(guò)滑環(huán)通入一定勵磁電流，使轉子成為一個(gè)旋轉磁場(chǎng)，定子線(xiàn)圈做切割磁力線(xiàn)的運動(dòng)，從而產(chǎn)生感應電勢，通過(guò)接線(xiàn)端子引出，接在回路中，便產(chǎn)生了電流。

從物理結構來(lái)說(shuō)，柴油發(fā)電機的定子和轉子除了是一個(gè)原動(dòng)力的拖動(dòng)外，是完全獨立、互不干擾的兩部分。柴油發(fā)電機的定子是有功源，產(chǎn)生感應電動(dòng)勢、電流，在原動(dòng)力的拖動(dòng)下，向外輸出交流電的有功，由原動(dòng)力(油量、氣量、風(fēng)量、水量等)決定有功功率的大小。

柴油發(fā)電機的轉子是無(wú)功源、繞組從外部引入直流電建立磁場(chǎng)，在原動(dòng)力的拖動(dòng)下，向外輸送交流電的無(wú)功，由外部輸入(多數用柴油發(fā)電機自發(fā)的交流電整流而得)的直流電決定無(wú)功功率的大小。

從電磁原理來(lái)說(shuō)，轉子和定子又是精密聯(lián)系的，柴油發(fā)電機的有功和無(wú)功都是由定子輸出的，轉子的力矩決定有功功率的大小，轉子線(xiàn)圈的直流電流決定無(wú)功功率的大小。